JBR: 129 per cent hike in maintenance fees

Jumeirah Beach Residence (JBR) flat owners have been slapped with a 129 per cent increase in maintenance fees with effect from the end of last September.

Homeowners in the Dh7.3-billion development in Dubai Marina were served with a November 30 letter from Salwan Property Management – a member of Dubai Properties Group, developers of JBR – informing them that the hike is effective September 28.

The service charge to manage and maintain the common areas had traditionally been Dh9.5 per square foot, but in the notice, Salwan Property Management said the cost is now Dh21.75 per square foot.

For example, owners who paid Dh9,500 in maintenance fees on a 1,000 square-foot flat earlier will now have to pay Dh21,750 per year.

In the letter, Salwan, said the old charge “was much below the actual costs of maintaining the tower and did not include additional costs such as sinking fund, utility charges, building insurance premium, communication cost…”.

Salwan said the differences “were met by the master developer; however, with the anticipated co-ownership laws coming into force [Strata Law] and the need for transparency, these costs need to be budgeted from the service charges.”

Emirati Humaid Al Harib, 26, rents a flat in one of the Bahar towers in JBR. However, he isn’t worried about the new maintenance costs being passed down to him by the owner because tenancy laws protect him from illegal rent hikes, he said.

But Al Harib said the increase shouldn’t be allowed by rental authorities.

“You can’t suddenly go from 9 to 22 per cent, I totally disagree with the increase,” Al Harib said. “Why keep raising the charges to maintain it, when it’s not going to cost them that much to do it.”

Al Harib said the jump in fees makes him think twice about ownership.

Amir Hashim, 56, rents at JBR and said he understands that “we must cover maintenance costs, because if we don’t, it will become shoddy.”

But Hashim questioned why new buildings with little greenery and other amenities at ground level would need such a high level of maintenance.

“It seems like a lot of money to pay for new buildings that have just opened,” he said.

Dubai Properties didn’t respond to requests for information on the new increases.

Source:
Xpress Newspaper

Gulf News - Dubai Drums

In november heb ik een foto sessie gedaan voor Dubai Drummings. Tijdens dit evenement zijn we door de lokale krant "Gulf News" benaderd of zij de door ons gemaakte foto's mochten gebruiken voor onderstaand artikel. Drumming up support

By Maria Dowdall Stapleton, Feature Writer
Published: December 07, 2008, 23:31

Get to know your primal self – enrol for a Full Moon drumming session with Dubai Drums.

As I clambered out of the back of a large Jeep and moved towards the sound of an incessant drumbeat, I thought for a moment I had stepped back in time. Looking down into the moon-lit valley from the top of a nearby sand dune, I saw a large crowd assembled in the middle of a Bedouin camp, each member of the group banging fervently on a drum. As I edged closer to the group, and the comforting smell of shisha and shawarma engulfed me, I was jostled back to the present by the shouts of encouragement coming from the antipodean lady who was leading the group. This was no tribal gathering, but rather a miscellany of people who had travelled from the surrounding metropolis to experience Full Moon drumming – an event hosted by Dubai Drums, the brainchild of New Zealander Julie Ann Odell.

Departing the corporate world seven years ago, Odell decided to follow her passion and travelled to America and South Africa to study drumming. "Six years on, I can speak the language of rhythm," she says. The first Full Moon Drumming event was in April 2005 and now it happens every month during the accommodating winter climate.

"Each event attracts 400 people, 300 adults and approximately 100 children," Odell says. "I have to turn away about 200 people each month."

The widespread popularity of the event surpassed even Odell's expectations. "I now get e-mails from people all over the world asking me when a particular event will be. They will plan their trip to Dubai around it," she says.

"In April 2008, we had two classes of pupils who had travelled from Syria."

Odell believes the popularity of the event can be attributed to people's desire to channel their primal instinct. "Drumming is accessible to everyone and rhythm allows people to align with mother earth," she says. "Our ancestors used to drum under the full moon and it is still natural for us to synchronise rhythm with it." As a first-time drummer, I was highly sceptical that I would feel any sort of unity in banging a drum with a bunch of strangers. However, as I relaxed into the downbeat and found myself being coaxed into singing African tunes by master drummer, Atsu, I felt my inhibitions flee. I looked around me and realised others were experiencing the same sense of freedom, as Odell smiled on.

There was more to the event than the five drumming sessions. As I drummed, I noticed there were a lot of people who were not drumming but were content to wander around the camp, eating and socialising. Apart from henna and camel rides, the children and those who are young-at-heart amused themselves by sliding or boarding down the surrounding sand dunes. "Not everyone will drum at each session. At each event, I only have 200 drums," says Odell. "This also allows people to move around and speak to one another." During the next drumming session I met Simeon and Terri, an American couple who work at American University of Sharjah, who had come on the advice of colleagues, who are frequent drummers. "It is so energetic and beautiful that I feel my stress dissipating," says Terri.

Kareem, who has been three times before, found the drumming therapeutic. "Every time it is more different and more amazing," he says. "This free-spirited, unity helps balance the soul."

I left some time before midnight and much to my surprise, as I made my way up to the waiting Jeep, I found myself bewitched by the moon and I realised I felt significantly less world-weary than when I first arrived.

Odell believes people come to the event with a strong desire to find peace through the unity of a drumbeat. Perhaps there is some truth in her words, not to mention her drums.

Dit zijn de foto's die gepubliceerd zijn met vermelding van onze naam. Ook staat er het artikel op het internet echter slechts met één foto erbij:
Dubai Drums - "Great Outdoors"

Car Accident - Al Ain

Op de terugweg van Jebel Hafeet Mountain zijn we betrokken geraakt in een verkeersongeval. Rijdend op een rotonde om rechtdoor te gaan werden we plotseling met een oorverdovende klap van links aangereden door een lokale Emiratie die rechtsaf wilde gaan en ons blijkbaar niet of te laat heeft gezien. Door de klap zijn we meteen de rechter rijbaan opgedrukt waardoor we niet de hoge wegrand geraakt hebben anders was de schade niet te overzien geweest. Gelukkig mankeerden we niets (in eerste instantie) en zijn we meteen maar begonnen met het maken van een aantal foto's, locale Emiraties staan bekend dat ze vrijwel nooit schuldig zijn aan een verkeersongeval met Expats. Irene heeft meteen de politie gebeld en even later stopte nog een auto met 2 locale Emiraties die nogmaals de politie hebben gebeld voor de juiste locatie. Een Traffic Officer kwam ter plaatse en heeft in het kort de situatie opgenomen, helaas sprak hij ook alleen maar Arabisch. Na wat heen- en weer gebel zijn met een agent op het bureau zijn we met zijn allen naar het politie bureau gereden. Hier werden we helemaal omringt met locale politie agenten die alleen Arabisch spraken. We werden naar een aparte kamer gebracht waarna het spelletje van "schuld verhoor" begon. Overduidelijk was dat we schuldig zouden worden bevonden wat nogmaals bevestigd werd met situatie schetsen en de nadruk dat we hadden moeten stoppen, op de verkeerde rijstrook reden om rechtdoor te rijden, en voorrang haden moeten geven aan de Emiratie die al op de rotonde reed. We hebben voortdurend de schuld van ons afgewezen en de politie duidelijk proberen te maken dat het ongeluk op de rotonde had plaatsgevonden en niet ervoor. Aangezien we niet serieus genomen werden, ze bleven maar cynisch om ons lachen heeft Irene de bedrijfsadvocaat van de KLM gebeld aangezien ze maar Arabisch bleven praten. Deze heeft een aantal keren met de agent in het Arabisch gesproken.

Na een periode van onduidelijkheid en wachten werd uiteindelijk het proces verbaal (in het Arabisch) opgemaakt waarna we samen met een agent naar de auto's liepen, hier bekeek hij nogmaals de schade en noteerde hij nog een aantal gegevens. Uiteindelijk kregen wij het "witte copie van het politie rapport" mee wat betekent dat wij geen schuld hebben aan het ongeval. De Emiratie kreeg het "roze copie" wat betekent dat hij schuldig is in het veroorzaken van een aanrijding. We waren erg opgelucht en je zag aan het gezicht van de Emiratie dat hij hiervan baalde, maar met een ferme handdruk en wat woorden in gebrekkig Engels en Arabisch zijn we uit elkaar gegaan. Helaas konden we in overleg met de verzekering geen vervangend vervoer meer krijgen (i.v.m. feestdagen), van de politie mochten we ondanks de schade terugrijden naar Dubai. Bij de eerstvolgende benzinepomp zijn we gestopt en heeft een vriendelijke medewerker van de garage alle uitstekende en losse delen verwijderd. Ook heeft hij ook het plaatwerk verbogen want bij iedere bocht zat deze tegen het voorwiel aan. De gehele linkerzijde vanaf de voor- tot aan de achterzijde is zwaar beschadigd zoals jullie op de foto's kunnen zien:
• Voorbumper
• Motorkap
• Linker voorspatbord
• Linker voorportier
• Mogelijk schade aan de deurstijl (deur sluit niet meer aan ter hoogte van het raam, een opening van ruim 1 cm)
• Plaatwerk linker achterzijde
• Linker achterlicht
• Achterbumper
• Linker voor- en achtervelg
• Wielophanging heeft een klap gehad (binnen staat het stuur niet mee recht)

De schade aan de Nissan Patrol van de tegenpartij valt erg mee: Van de week gaat de auto naar een schadeherstel bedrijf toe en dan horen we wel hoe het verder met onze Hyundai afloopt.
Met ons is alles goed nu toe, we hebben inmiddels wel last van enorme spierpijnen van de klap en de spanningen erna maar zijn erg blij dat we toch in een degelijke auto rijden al is het geen echte SUV.

Hafeet Mountain - Al Ain

30 kilometer ten zuiden van Al Ain ligt de beroemde "Jebel Hafeet Mountain". De weg bestaat uit 3 rijstroken (2 omhoog, 1 omlaag), en 21 bochten, de afstand tot de top bedraagt van 11,7 km tot aan de top. Eenmaal boven op een hoogte van 1219 meter heb je een prachtig uitzicht op de wijde omgeving en Al Ain. Zodra het donker wordt zie je de verlichte weg met alle bochten al van veraf.

More and more heavy rain

Het weer blijft de laatste dagen zeer onbestendig. Vaak zijn het pittige en locale buien gepaard met onweer en harde wind. Op een aantal plaatsen zakt de temperatuur naar 16 graden. Zo ook zaterdagochtend toen we op weg waren naar Al Ain. Het regende behoorlijk en onderstaande foto's zijn genomen vanuit de auto in de wijk Al Barsha voor The Emirates Mall. Het regenwater kan nergens naar toe en binnen no-time staat dan ook alles helemaal blank. Een stel laarzen is hier dan ook geen overbodige luxe. Onderstaande foto is genomen op de Emirates Road (snelweg), over een lengte van 200 meter stond het blank en moest het water worden afgepompt.

37th National Day - December, 2

Vandaag is het een officiële vrije dag. Na 's morgens nog eens de activiteiten in de krant doorgelopen te hebben heb ik besloten om een bezoek te brengen aan Shindagha nabij de Creek en het verderop gelegen Al Mamzar Park toe te gaan. De activiteiten in Shindagha waren nog volop in voorbereiding en was er nog weinig te beleven en ben ik maar doorgeredn naar het park. Aangezien het nog vroeg was heb ik eerst aan het water gezeten en een praatje gemaakt in gebroken Engels met twee heren uit Saudi Arabia. Op de achtergrond van onderstaande foto zie je Sharjah liggen, en is de volgende Emiraat ten noorden van Dubai. Ook stond er een prachtige Infinty G35 die ik ook maar even heb vastgelegd.

In het park werd het steeds drukker en tegen 16:00 uur begonnen de activiteiten langzaam op gang te komen en kreeg ik spontaan toestemming om de feestelijke intrede van 16 landen te fotograveren: Na afloop was het buiten het park inmiddels een drukte van belang, feestende Emiraties reden weer luid toeterend rond en blokkeerden de uitgangswegen. Aangezien ik weinig zin had om in de file te gaan staan ben ik opnieuw foto's gaan maken op een parkeerplaats en al snel ontstond hier spontaan een klein feest wat uiterard de nodige aandacht trok van andere feest vierende voorbijgangers: Het feest ging door tot in de vroege uurtjes en ben ik uiteindelijk huiswaarts gereden, het duurde nog 2 uur voordat ik thuis was.

37th National Day - U.A.E.

2 December en de dagen erna wordt in de UAE het 37th National Day gevierd. Overal worden er feestelijke festiviteiten georganiseerd, zijn de gebouwen verlicht en hangen er enorme vlaggen. Vele Emiraties hebben als eerbetoon hun dure auto's versiert in de Nationale UAE kleuren en afbeeldingen van de regerende Sheiks in Dubai en Abu Dhabi. De volgende foto's zijn gemaakt op de vooravond van National Day op de Jumeirah Beach Road. Ik was onderweg naar de oude stad om daar wat foto's te maken echter door de drukte was er geen doorkomen aan. Honderden blijde Emiraties rijden en hangend uit het raam of boven op de auto's in colonnes de gehele avond rond tot in de vroege ochtenduren luid toeterend en met hoge snelheid over de weg. Vaak wordt er even gestopt voor een "vreugde dans" waardoor het verkeer compleet tot stilstand komt. De politie kijkt erna en doet niets, ze zorgen er alleen voor dat alles in goede banen geleidt wordt. Iedereen is vrolijk en blij en velen vinden het nog erg leuk als je foto's maakt. Een aantal vragen of je van de krant bent en sommige vragen om de foto's op te sturen.