Oman - سلطنة عُمان

Woensdag gaat Irene opnieuw voor een dienstreis naar Muscat in Oman toe. Inmiddels is dit de derde keer en de komende tijd zullen er zeker nog een aantal volgen.

Oman grenst in het westen aan de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi Arabië. De VAE Emiraten Sharjah en Fujairah scheiden het grootste deel van Oman van het meest noordelijke puntje, Musandam. Oman is verder omgeven met het water van de Golf van Oman en de Arabische zee en heeft een maar liefst 1.700 kilometer lange kustlijn met parelwitte stranden, azuurblauwe fjorden en indrukwekkende kliffen en rotsformaties. Het land met een oppervlakte van 309.500 km2 vertoont veel afwisseling: van stranden tot woestijn en van ruige bergketens tot uitgestrekte palmplantages en schitterende oases. De officiële taal is Arabisch en de Islam is het officiële geloof. De munteenheid is Rial Omani (RO) en bestaat uit 1000 baizas. (ca. € 2,15).
Muscat is de hoofdstad van het Sultanaat Oman. De stad wordt ook wel Maskate genoemd en behoord tot de oudste steden van de regio en heeft prachtige bezienswaardigheden.

Muscat is gesitueerd op een door steile rotsen omgeven laagvlakte. De oude stad kenmerkt zicht door haar stadsmuren en het blauw met gouden paleis van de Sultan. In Muscat zijn geen wolkenkrabbers of ijzer en beton te vinden, maar sierlijke, lage, lichtgekleurde gebouwen. In het gebied in en rond Muscat wonen 500.000 mensen. In het land wonen 3.204.897 (2007) miljoen mensen, waarvan een kwart uit buitenlanders bestaat. Het is met 10 inwoners per km2 één van de dunst bevolkte landen ter wereld.

Lange tijd waren de visserij en de landbouw de enige bron van inkomsten voor Oman. In de landbouw zijn nu ongeveer 200.000 mensen werkzaam. In totaal is er 100.000 ha geschikt voor landbouw en op dit moment is 60% daarvan daadwerkelijk in gebruik. Er wordt van alles verbouwd en het is er opvallend hoe groen het land eigenlijk is.

Pas vrij laat werd er in Oman olie gevonden. In augustus 1967 werd de eerste olie geëxporteerd. Sinds 1970 zijn er vele nieuwe olievelden ontdekt en in 1996 werden er 853.000 vaten per dag geproduceerd van 93 velden. De oliereserves zijn niet erg groot, maar tijdens het zoeken naar de aardolie werden er flinke gasbellen ontdekt. De reserves bedragen minstens 27 triljoen kubieke voet.

Met de komst van Sultan Qaboos Bin Said in 1970 heeft het land zich opengesteld voor buitenlandse toeristen en is Oman op veel fronten gemoderniseerd zonder iets van haar authenticiteit te verliezen.

Enkele wetenswaardigheden........

• Het meest kostbare parfum ter wereld, Amouage, wordt in Oman
   gemaakt,
• Oman ruim acht keer zo groot is als Nederland,
• Het grootste aaneengesloten woestijngebied ter wereld loopt door Oman,
• Oman één van de grootste kraamkamers ter wereld voor
   zeeschildpadden,
• Oman zowel een woestijnklimaat als een subtropisch en tropisch
   klimaat kent,
• In Oman een liter water duurder is dan een liter benzine,
• Muscat niet alleen de kleinste, maar ook één van de schoonste
   hoofdsteden ter wereld is.

Vlieg met KLM naar het Sultanaat
Sinds december 2007 vliegt KLM 5 keer per week met een Airbus A330 naar de hoofdstad van Oman, Muscat. Tijdens de vlucht wordt een stop gemaakt in Koeweit. Passagiers met bestemming Oman hoeven echter niet over te stappen.

Dutch Palminvest

Nakheel, projectontwikkelaar van o.a. de Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali en Palm Deira, The World en Dubai Waterfront heeft juridische stappen ondernomen tegen het Nederlandse bedrijf PalmInvest.Nakheel takes legal action against PalmInvest
Gulfnews, Dubai, January 22, 2008 Dubai's master developer Nakheel, which has more than $60 billion worth of projects in its portfolio, has taken legal action against PalmInvest - an unscrupulous real estate investment broker based in the Netherlands for fraudulently selling bonds with a nine per cent interest rate for property on Palm Jumeirah in Dubai.

Although PalmInvest is not an officially registered company in Dubai, the PR Manager for Nakheel, master developer of the Palm, told Gulf News, "Yes, I've heard of them. In fact, we've taken legal action against them in the past to stop them using our projects and our name in their marketing and advertising.

"They've no connection or affiliation with Nakheel."

According to an employee of the company, PalmInvest is owned by Dutchman Remy Bal and is based in Hilversum in the Netherlands. However, neither the General Manager nor the Press Officer of PalmInvest was available for comment.

On the company website, PalmInvest invites prospective buyers to 'invest in the Palm Dubai' and promises that it is 'in all respects legal and fiscally responsible'.

It also states that Dubai is 'the right breeding ground for safe investments'.

PalmInvest is selling bonds guaranteeing a nine per cent interest rate per year over a three-year period to investors willing to pay a minimum of Dh266,385 (€ 53.277).

Marwan bin Galita, chief executive of the Real Estate Regulatory Agency (Rera), on Monday highlighted the importance of investing safely within the new framework put in place by Rera, "No transactions can be processed outside the land department system, improving confidence and security in the market."

Dutch authorities arrested five on suspicion of fraud on Tuesday. The Netherlands' financial prosecutor said in a statement that documents and luxury goods were seized during raids on eight offices and five homes in the Netherlands and one in Monaco.

A research associate at Jones Lang LaSalle, said, "The new Escrow Account Law put in place by Rera now ensures this kind of fraud doesn't happen. There is full consumer protection in play. So now the developer can't take any money before he's got something to show for it."Telegraaf dinsdag 22 jan 2008
Geld Palm Invest naar dikke auto's
De miljoenen die Palm Invest ophaalde bij beleggers, zijn volgens justitie vooral gestoken in dikke auto's.

De opsporingsdienst FIOD-ECD heeft gisteren bij een grootscheepse actie de vijf mannen achter het omstreden vastgoedfonds Palm Invest opgepakt.

Het fonds haalde het afgelopen jaar bij investeerders naar eigen zeggen circa twintig miljoen euro op voor de aankoop van onroerend goed op de Palm Eilanden voor de kust van Dubai. Opgepakt zijn de twee oprichters van Palm Invest, Remco V. en Danny K., de voormalige directeur Bart D. en de nieuwe kersverse directeur Remy B. Onduidelijk is wie de vijfde arrestant is.

De heren waren net terug van een zakenreis naar Dubai. Na terugkomst op Schiphol werden ze door observatieteams gevolgd.

Justitie zegt over aanwijzingen te beschikken dat slechts een deel van de ingelegde gelden ook daadwerkelijk in het oliestaatje is belegd. De mannen die nu zijn opgepakt, worden verdacht van verduistering, oplichting en overtreding van de wet toezicht effectenverkeer. Justitie spreekt over een fraudezaak van enige 'tientallen miljoenen'.

Een team van negentig rechercheurs doorzocht verder acht bedrijfspanden en vijf woningen in Bussum, Laren, Blaricum, Almere en Monaco. Ook werd bij de actie de administratie van Palm Invest in beslag genomen.

Justitie heeft ook beslag gelegd op het indrukwekkende wagenpark van de Palm Invest-mannen, bestaande uit een aantal gloednieuwe Bentleys, Mercedessen en Porsches.

De zaak rond Palm Invest kwam november vorig jaar aan het rollen nadat de Utrechtse vastgoedadvocaat mr. Dion Bartels bij justitie aangifte deed. Ook toezichthouder Autoriteit Financiële Markten (AFM) had al bij justitie aan de bel getrokken.

Volgens Bartels waren er toen al aanwijzingen dat het geld van de beleggers voor andere dingen werd aangewend dan voor de aanschaf van vastgoed in Dubai. Daar kwam bij dat Palm Invest oprichters Remco V. en Danny K. zich het afgelopen jaar in de kijker speelde door hun excessieve uitgeefgedrag. Hoewel het publiek in Monaco en Laren toch wel wat is gewend, ontpopten de twee Palm Invest boys zich als Big Spenders. Bentley's werden niet per stuk, maar met drie of vier tegelijk aangeschaft. Ze waren grootverbruikers van de duurste Porsches, Mercedessen, het exclusieve botenmerk RIVA's en Rolexen.

"Vroeger gaven ze twee ton per jaar uit, het laatste jaar was dat zo'n twee miljoen", zo schat een goede bekende van het tweetal.

Bartels noemt de FIOD-ECD actie "bijzonder slecht voor de branche van vastgoedbeleggingen, maar tegelijkertijd positief voor de bonafide aanbieders die niets te verbergen hebben". Bartels Advocaten laat beslag leggen op alle bezittingen van de mannen, vooruitlopend op schadeclaims van gedupeerde beleggers.

In een eerste reactie spreekt Palm Invest-advocaat mr. Oscar Hammerstein van een 'dwaling van justitie'. De veronderstelling dat er geen euro in Dubai is belegd, noemt hij 'grote onzin'. De advocaat: "Er is in totaal €28 miljoen belegd in Dubai." Hammerstein zegt de uitkomst van het justitieonderzoek met alle vertrouwen tegemoet te zien.

Source: Gulf news / Telegraaf

Internet disruption

Medio vorige week (30 januari) zijn twee onderwater glasvezelkabels gebroken in de Middellandse zee op 8,3 km voor de kust van Alexandria – Egypte. De kabelbreuk is waarschijnlijk veroorzaakt door een anker van een schip. De glasvezelkables met de benaming "Sea Me We 4" & "Falcon Cable / Flag" verzorgen het internet en de telecommnunicatie tussen Europa, het Midden Oosten en Zuid Azie. Deze kabelbreuk heeft geleid voor een verstoring van 70 procent op het nationale internet netwerk in Egypte, terwijl Indië te maken kreeg met een verstoring van 60 procent. Ook in Dubai zijn de gevolgen duidelijk merkbaar, beide telecomproviders Etisalat en Du maken momenteel gebruik van de reserve lijn "Sea Me We 3" echter deze is inmiddels zwaar overbelast geraakt waardoor internetten, Skype, MSN sinds afgelopen vrijdag nagenoeg niet meer mogelijk is.

Gisteren, 2 februari is er opnieuw een onderzee glasvezelkabel gebroken, ditmaal betreft het de "Falcon Cable" tussen de UAE en Oman op 56 km vanaf Dubai. Vanwege de bouw van een eiland nabij Fujairah is men bezig drie glasvezelkabels: "Sea Me We 4", "Sea Me We 3", en "Falcon Cable" te verleggen. Deze kabelbreuk heeft geleid tot een kritieke 'telecom breakdown' in het Midden Oosten.

Eigendom:
Flag Telecom, eigendom van het Indiase bedrijf Reliance is de eigenaar van de Falcon Cable en SEA-ME-WE 4 is eigendom van het "East Asia-Middle East-West Europe" consortium bestaande uit 16 telecom bedrijven. De Verenigde Arabische Emiraten wordt hierin vertegenwoordigdt door Eltisalat.

Technische informatie:
Onderstaande afbeelding geeft een doorsnede weer van een onderzee glasvezelkabel, ze kunnen tot een diepte van 8000 meter op de zeebodem worden gelegd zonder dat er vervorming van de kabel plaatsvindt. De maximale lengte van een glasvezelkabel bedraagt 30 tot 40 kilometer en door middel van koppelstukken kunnen grote afstanden worden gerealiseerd. De verwachte levensduur van onderzee glasvezelkabels bedraagt 25 jaar.

• 1 Polyethylene cover
• 2,4 Stranded steel armour wires
• 3,5 Tar-soaked nylon yarn
• 6 Polycarbonate insulator
• 7 Copper sheath
• 8 Protective core
• 9 Optical fibres

Glasvezelkabels:
SEA-ME-WE 4 wordt gebruikt voor telefoon, internet, multimedia en diverse andere breedband toepassingen. De lengte bedraagt ca. 18.800kilometer (van Marseille-Frankrijk tot aan Singapore) en heeft een datatransmissie snelheid van 1,28 Terrabit per seconde.

SEA-ME-WE 3 heeft een lengte van 39.000 kilometer (van Duitsland tot aan Singapore en is via het Midden Oosten verlengd naar Japan en Australie) met een datatransmissie snelheid 10 Gigabits per seconde. Dit is aanmerkelijk "langzamer" dan de SEA-ME-WE 4 glasvezelkabel.

Falcon Cable heeft een lengte van 28.000 kilometer bestemd voor communicatie doeleinden en verbind Australie en Japan met Europa via India en het Midden Oosten.

Reparatie:
Inmiddels zijn de nodige reparatieschepen onderweg. Verwacht wordt dat de herstelwerkzaamheden minstens een week gaan duren. Door op onderstaande afbeelding te klikken kan je een animatie bekijken hoe een onderzee gelegen kabel wordt gerepareerd.

Int. HR meeting

Twee keer per jaar vindt er een internationale KLM / Air France HR meeting plaats en is deze keer in Caïro Egypte gehouden. Vanuit Dubai is het 4 uur vliegen en het is er 2 uur vroeger dan in Dubai.We verbleven in het Nile Hilton hotel en zoals de naam al zegt ligt deze direct aan de Nijl. Op de tweede dag was er ook nog tijd voor wat ontspanning en stond er een bezichtiging aan Egypte's bekendste monumenten op het plateau van Gizeh op het programma. Het Gizeh plateau ligt op ongeveer 18 kilometer ten zuiden-westen van Caïro en telt in totaal elf pyramiden waarvan drie reusachtige piramiden en de grote Sfinx, die samen een van de zeven wereldwonderen vormen.

Het grootste bouwwerk is de piramide van Cheops. Ruim 2,5 miljoen kalkstenen blokken zijn gebruikt voor dit immense bouwwerk. Het gewicht van deze grote piramide bedraagt maarliefst 6,3 miljard kilo!
De middelste is de piramide van Farao Chefren, de zoon van Farao Cheops. Deze piramide heeft tot 1853 deels begraven gelegen onder het woestijnzand. De zwaarste steen die gebruikt werd voor de bouw van deze piramide woog maarliefst 163 ton. De kleinste is gebouwd voor de zoon van Cheops; de piramide van Mykerinos. Dit 62 meter hoge bouwwerk wordt ook wel de Rode Piramide genoemd vanwege het roodkleurige granieten omhulsel.


De piramiden werden oorspronkelijk bedekt met een gladde kalksteen laag waardoor het zijn mooie strakke uiterlijk kreeg, maar alleen bij de Piramide van Chefren is dit nog terug te zien op het bovenste topje. De Cheops pyramide is momenteel 137 meter hoog (was 147 meter) toen de gladde kalksteen laag er nog op zat. Ondanks de vele theorieën is het nog steeds een raadsel hoe het voor de Egyptenaren mogelijk was om zonder de moderne technieken zulke enorme bouwwerken op te richten.
Even mysterieus als de Piramiden van Gizeh is de bekende Sfinx voor de Piramiden van Chefren. Dit 70 meter lange bouwwerk heeft lange tijd bedolven gelegen onder het woestijnzand en bewaakt het al eeuwen het graf van farao Chefren.
Het beeld heeft het lichaam van een liggende leeuw en het gezicht van Chefren, bedekt met de koninklijke hoofddoek. Dit fabelachtige wezen stelde aan de ene kant "kracht" (het leeuwenlichaam) en aan de andere kant "intelligentie" (het mensenhoofd) voor.

Dust storms

Na een regenachtige en bewolkte periode lopen de temperaturen weer op naar de 25 graden en schijnt de zon weer vollop. Vanaf donderdagnacht wordt er een omslag in de weersituatie verwacht en krijgen we te maken met hevige zandstormen met snelheden van 25 knots / 46,3 km/uur. We hebben al diverse keren harde wind meegemaakt maar er wordt momenteel al gewaarschuwd dat het zicht op de weg beperkt zal (minder dan 200 meter) zijn en eventuele buitenactiviteiten worden sterk ontraden. Het komende weekend ziet er dan ook niet florisant uit maar we zullen het meemaken.De klimaat verandering wordt veroorzaakt door een hoge luchtdruk over het oosten van Saudi Arabie en een harde noord-westen storm vanuit Kuwait, Qatar en Bahrain richting de UAE.Op vrijdag, zaterdag en zondag zal de temperatuur weer naar 20 graden dalen. In de loop van donderdag zullen we maar alvast de spullen van het balkon halen voordat alles onder het zand komt te liggen. Een ding is zeker, volgende week mag ik weer op het balkon aan de slag met stoffer en blik!Donderdag was men nog de gehele dag druk met het verwijderen van al het zand en het schoonvegen van de binnenplaats, zie foto. Donderdagnacht is het inderdaad begonnen met stormen en is de windkracht opgelopen tot 65 km/uur. Naarmate het steeds lichter werd zag je dat enorme hoeveelheden zand door de lucht werd geslingerd en er al snel nieuwe zandhopen begonnen te ontstaan.Aangezien we geen zin hadden om thuis te blijven zijn we richting Dubai Festival City gereden. Het rijden op de weg viel eerlijk gezegd wel mee, de lucht zag er erg grauw uit doordat al het zand in de lucht.De gehele dag is het stevig blijven doorwaaien en overal langs de weg begonnen zandhopen te ontstaan.
Zaterdagochtend is de wind gaan liggen en is het een prachtige dag geworden waarbij de zon regelmatig tevoorschijn is gekomen. De volgende ochtend het zand van het balkon bij elkaar geveegd, meer dan 2 volle scheppen, het is dat we geen weegschaal hebben maar het woog zeker rond de 3 kilogram!
Niet alleen op ons balkon lag er veel zand zoals de volgende foto's laten zien:

Parking fine

Bij de meeste winkelcentra kan je nog vrij parkeren echter in grote delen van het oude stadscentrum Deira en Burj Dubai is het tussen: 08:30-13:00 uur en van 16:00-21:00 uur betaald parkeren, en zijn vele locale winkels zijn dan ook tussen deze tijdstippen gesloten.Op erkende feestdagen is het meestal vrij parkeren echter moet altijd even goed opletten want niet alle parkeermeters geven dit even duidelijk aan. Gisteren heb ik helaas mijn eerste parkeerbon gekregen ondanks dat ik keurig bij de parkeerautomaat een kaartje heb gekocht. Een vergadering bij Air France duurde langer dan verwacht en "oom agent" kwam helaas al 20 minuten later controleren.
De boete bedraagt Dhs 100, omgerekend een kleine 20 Euro! Verder krijg je ook nog eens ongevraagd een opslag van 10 Dirham alszijnde "knowledge" (ter kennisgeving). Zonde, maar eens zal de eerste keer zijn, de volgende keer maar extra dirhammetjes in de automaat stoppen.

Helaas kunnen we nog niet on-line betalen, dus is Marcel zo lief geweest om naar een politiebureau toe te gaan. Ongelooflijk maar hier wilden ze niets weten van een parkeerbon van de RTA dus is hij maar op zoek gegaan naar een RTA kantoor. Helaas bleek deze gesloten te zijn en is hij een aantal dagen later maar naar een postkantoor gegaan om de boete te betalen.

Overigens hoeven boetes niet meteen betaald te worden, echter voordat de jaarlijkse kentekenplaat verlenging verloopt moeten alle boetes betaald zijn.

Marcel heeft inmiddels ontdekt dat je op de website van de RTA (Roads & Transport Authority), en van de Dubai Police Department aan de hand van het kenteken kunt bekijken of er eventuele bekeuringen (die je mogelijk nog niet weet, want waar moeten ze boetes naar toe sturen, er zijn toch geen postbodes in Dubai) open staan. Verder is dit ook erg handig bij de aankoop van een 2e hands auto want volgens de wetgeving moet je altijd zelf controleren of de auto boetevrij is.

Auto Market

Vannochtend ben ik met Irene naar het werk meegereden om de auto mee terug te nemen, vanmiddag vliegt ze naar Cairo - Egypte toe voor een internationale HR meeting. Na een lekker kopje koffie gedronken te hebben bij de benzinepomp ben ik richting de Dubai Auto Markt gereden om eens te kijken hoe het er hier aan toe gaat. De Auto Markt is gelegen op een industrieterrein vlak onder de rook van Dubai. Momenteel zijn hier 130 autobedrijven gevestigd die allemaal 2e hands auto's verkopen. Naast een autoveiling is er een keuringsstation (Tasjeel) en een vestiging van de Dubai Politie aanwezig. Je kunt hier een auto voor de aankoop laten keuren en als je besluit een auto te kopen, dan verzorgt de Dubai Politie na betaling van de nodige leges de kentekenplaten. Doordat veel wegen recentelijk zijn ondergelopen als gevolg van de wateroverlast was ik erg benieuwd.Bij aankomst heb ik nog net een parkeerplek weten te vinden, niet dat het al zo druk was, maar het stond vol met auto's, overal om je heen, waar je ook keek stonden er auto's en eerlijk gezegd heb ik nog nooit zoveel 2e hands auto's bij elkaar zien staan. Tijdens het rondlopen zag ik dat het een drukte van belang was met het autowassen en daarnaast liepen de nodige auto's stationair te draaien. Het is dus duidelijk dat het complex onder water heeft gestaan.Opvallend was dat je nagenoeg geen Europese merken tegen komt, Japanse merken Toyota (Prado's en Landcruisers zijn erg geliefd bij de Emiraties, Mitsubishi en Nissan zijn zeer sterk vertegenwoordigt. En als je denkt alleen maar moderne auto's tegen te komen, ik heb de nodige Duitse en Amerikaanse klassiekers gespot zoals Audi, BMW, Volkswagen Kever & Karman, Porsche en uiteraard Ford Mustangs. Het merendeel van de auto's zien er goed en schadevrij uit maar gevoelsmatig liggen de prijzen aan de hoge kant zeker voor auto's van een aantal jaren oud. Na een paar uur rondgelopen te hebben en her en der een praatje te hebben gehouden morgen maar eens op stap naar de officiele autodealers om te kijken wat de nieuwprijzen bedragen.