dinsdag 18 maart 2008

Public Holiday

Holiday for Prophet's birthday on Thursday

Abu Dhabi: The public sector will get a one-day holiday on Thursday to mark the birthday of Prophet Mohammad (PBUH), it was announced on Monday.

Dr Khalifa Bakheet Al Falasi, Minister of State and Chairman of the Civil Services Department, issued a decision that public sector employees will get a holiday for one day to celebrate the Prophet's [PBUH] birthday.

Congratulations

Al Falasi congratulated President His Highness Shaikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, His Highness Shaikh Mohammad Bin Rashid Al Maktoum, Vice-President and Prime Minister of the UAE and Ruler of Dubai, and Their Highnesses the Supreme Council Members and Rulers of the emirates, on the occasion.

Source: Gulfnews March 17, 2008

Who is the Prophet Muhammad?
Muhammad pbuh was born in Makkah in the year 570. Since his father died before his birth and his mother died shortly thereafter, he was raised by his uncle who was from the respected tribe of Quraysh. He was raised illiterate, unable to read or write, and remained so till his death. His people, before his mission as a prophet, were ignorant of science and most of them were illiterate. As he grew up, he became known to be truthful, honest, trustworthy, generous, and sincere. He was so trustworthy that they called him the Trustworthy. Muhammad pbuh was very religious, and he had long detested the decadence and idolatry of his society.

At the age of forty, Muhammad pbuh received his first revelation from God through the Angel Gabriel. The revelations continued for twenty-three years, and they are collectively known as the Quran.

As soon as he began to recite the Quran and to preach the truth which God had revealed to him, he and his small group of followers suffered persecution from unbelievers. The persecution grew so fierce that in the year 622 God gave them the command to emigrate. This emigration from Makkah to the city of Madinah, some 260 miles to the north, marks the beginning of the Muslim calendar.

After several years, Muhammad pbuh and his followers were able to return to Makkah, where they forgave their enemies. Before Muhammad pbuh died, at the age of sixty-three, the greater part of the Arabian Peninsula had become Muslim, and within a century of his death, Islam had spread to Spain in the West and as far East as China. Among the reasons for the rapid and peaceful spread of Islam was the truth and clarity of its doctrine. Islam calls for faith in only one God, Who is the only one worthy of worship.

The Prophet Muhammad pbuh was a perfect example of an honest, just, merciful, compassionate, truthful, and brave human being. Though he was a man, he was far removed from all evil characteristics and strove solely for the sake of God and His reward in the Hereafter. Moreover, in all his actions and dealings, he was ever mindful and fearful of God.

woensdag 12 maart 2008

Orange Ball party - Muscat Oman

Map Samen met Maarten, Joke en Bas zijn we donderdag 13 maart naar Muscat toegegaan waar we zijn uitgenodigd om bij het "Orange Ball 2008" aanwezig te zijn. KLM is o.a. één van de hoofdsponsoren. Het Oranjebal is georganiseerd door "Het Holland Comité Oman" en is een gezelligheidsvereniging voor en door de Nederlanders en Nederlandstaligen in Oman. Zij organiseren diverse activiteiten waar vaak ook niet Nederlanders welkom zijn.

Met Oman Air zijn we naar Muscat gevlogen en de vliegtijd bedraagt ongeveer 45 minuten. Op de luchthaven lieten Maarten, Irene en Bas nog even de Delfts blauwe versieringen zien, het thema van het Oranje ball is namelijk "Delfts Blauw". Maarten, had nog even op Schiphol 3 keukenschorten gekochtIrene vond nog een aantal Delfts blauwe vorkjes en lepeltjesBas, ach waar zo'n KLM huisje al niet goed voor is Na aankomst zijn we welkom geheten door Venu Vasudevan, de KLM country manager in Oman. Met een gereserveerde MPV taxi zijn we naar het "Al Falaj Hotel" gebracht op ongeveer een half uurtje rijden van de luchthaven. Marcel is achterin gaan zitten en heeft onderweg foto's zitten maken.
De rest van de middag kon iedereen zijn eigen gang gaan. Wij zijn met een taxi de autenthieke Souk (Mutrah) aan de haven gaan bezoeken. De taxi's hebben geen meters dus moet je eerst afspraken maken over de prijs. Aangekomen bij de Souk waren al vele winkeltjes gesloten en moesten we wachten tot 4 uur totdat de Souk weer geopend werd. In de tussentijd hebben we rustig rondgelopen in de haven en vonden we toch nog een enkele geopende winkels. Na een hapje gegeten en wat foto's gemaakt te hebben was het inmiddels al 4 uur en zijn we nogmaals door vele smalle straten en steegjes gelopen. Voor Marcel hebben een authentieke hoed gekocht. In de taxi heeft hij deze op zijn hoofd gezet en kreeg meteen een goedkeuring van de chauffeur en nogmaals bij aankomst van het hotel door een andere taxi chauffeur. Maarten en Bas zaten gezellig bij het zwembad een pilsje te drinken, we zijn gezellig aangeschoven en hebben nog even zitten bijpraten.

Om 20:00 uur, nadat we ons allen hebben omgekleed, zijn we naar het "Intercontinental Hotel" gebracht waar het Orange Ball in de tuin werd gehouden. We werden ontvangen met een glaasje champagne waarna we ons hebben laten fotograveren tegen een Delfts blauwe achtergrond. De enorme tuin was gezellig aangekleed met lounge banken, verlichte bloembakken en typische Nederlandse producten in Delft blauw zoals je op de foto's kunt zien. Na de officieële openings speech door de Nederlandse ambassadrice in Oman mochten we plaatsnemen aan de prachtig opgemaakte tafels voor het diner. Na het diner was er een optreden van een Nederlandse DJ vergezeld door een aantal artiesten. Ondanks de technische problemen met de apparatuur stond de dansvloer regelmatig vol en is het een gezellige avond geworden. Voor de laatste keer op de dansvloer voordat de muziek stopt. De volgende ochtend zijn we na het ontbijt weer terug gebracht naar de luchthaven en na nog even in de lounge gezeten te hebben zijn we terruggevlogen naar Dubai. Ondanks dat het erg kort was hebben we het erg gezellig gehad.

maandag 10 maart 2008

Ban on Skype


Ban on VoIP services to continue, says TRA

Abu Dhabi: The ban on Skype and other Voice over Internet Protocol (VoIP) services in the UAE will continue and these services will be allowed only through licensed telecommunication operators - etisalat and du, a top Telecommunications Regulatory Authority (TRA) official said on Sunday.

"VoIP for everyone is still under consultation. No timeframe can be set on when that's going to be allowed," TRA director general-board member, Mohammad N. Al Ganem, told Gulf News on the sidelines of a TRA event here.

"We are doing a lot of consultation and we are looking into what's happening around the world with regard to VoIP. However, we are taking it very seriously," Al Ganem said.

He said the industry is being consulted on the issue. "Hopefully, once we finish with the industry consultation, we will look at it," Al Ganem added.

As per prevailing TRA policy, all VoIP services that use public internet are prohibited.

Source: Gulf News, March 10

zaterdag 8 maart 2008

Elske & Tine @ Dubai

Donderavond, 6 maart hebben we Elske en Tina van de luchthaven opgehaald. De KL427 vlucht was iets vertraagd en is uiteindelijk een kwartier na schematijd geland. Zij zijn onze tweede gasten die ons in Dubai komen opzoeken en ze blijven een weekje logeren. Na thuis aangekomen te zijn, wilden ze graag eerst ons appartement zien want iedereen is benieuwd hoe we nu wonen. Onder het genot van een drankje hebben we nog even gezellig zitten bijpraten en was het al half drie in de ochtend voordat we zijn slapen.

De eerste dag hebben we het rustig aangedaan. Na het ontbijt zijn we richting Jumeirah Road gereden en een bezoek aan de Mercato Mall gebracht zodat Tine alvast aan de Mall's kan wennen.Elske is al twee keer eerder in Dubai geweest en is dus al bekend met het “Shop till you drop” virus. Van winkelen krijg je honger en dorst en hebben we Elske en Tine kennis laten maken met ons favouriete lunchrestaurant “Lemon Tree”. Gelukkig was het er niet druk en hebben we heerlijk buiten in het zonnetje gelunched.De dames hebben hierna een strandwandeling gemaakt waarna we naar "Souk Medinat Jumeirah" zijn gegaan. Ook hier hebben we weer even gezellig rondgestruind en op weg naar huis zijn we nog even over The Palm Jumeirah gereden. (middelste Palm) Thuis aangekomen heeft Marcel gekookt: krokante aardappeltjes met rozemarijn uit de oven gecombineerd met Chicken in Garlic Butter.

Zaterdag, Elske en Tine hebben lekker geslapen en na het ontbijt zijn ze naar het zwembad toegegegaan. Tine heeft haar badpak niet meegenomen (?) dus moest dus toezien hoe Elske van het heerlijke water zat te genieten. Terwijl de dames aan het genieten zijn is Irene bezig haar e-mail box op te schonen en staat Marcel in de keuken de lunch en het avondeten voor te bereiden. Laat in de middag zijn we met z'n allen naar Deira toegereden en hadden geluk dat we zonder problemen konden parkeren.Langs de kade lopend konden we vele authenthieke Dows bekijken (handelsschepen). Het is er altijd een drukte van belang doordat men nog veel goederen met de hand in- en uitlaad. Verderop ligt het Abra station en van hieruit zijn we met een Abra (1 Dhs=0,20 Euro per persoon) de Creek richting "Dubai Old Souk Station" overgestoken. Na een korte wandeling langs de "Bastakia" hebben we het "Dubai museum" bezocht.Hierna zijn we door de "Textile Souk" en met een Abra de Creek richting "Sabkha Station" overgestoken. Voordat we naar huis zijn gereden hebben we nog snel even bij Spinny's wat laatste boodschappen gedaan en hebben Elske en Tine iets lekkers voor bij de koffie gekocht. Zoals je op de foto kunt zien was het weer smullen.Vandaag is het zondag en Irene haar eerste werkdag. Buiten is het nog erg mistig, je kunt nog net de overkant zien. Met een beetje geluk trekt de mist snel weg want de weersvoorspelling is dat het vandaag zonnig en ongeveer 26 graden zal worden.Na het ontbijt en opnieuw genoten te hebben bij het zwembad zijn Elske en Tine rond het midddaguur met een taxi naar de Emirates Mall gegaan.Mall of the EmiratesMet redelijk gevulde tassen kwamen ze tegen zeven uur thuis en nadat Irene thuis even later binnenstapte konden we aan het avondeten beginnen. Marcel had Nasi Goreng gemaakt met (mislukte) Pisang Goreng als toetje. Na het eten hebben we een nog een korte wandeling in de omgeving gemaakt. Een reeds geopende interieur/antiek zaak had een "soft opening" en onder het genot van een Cappuccino en Espresso koffie hebben we even rondgekeken. Verder hebben we nog een kleine supermarkt ontdekt, erg handig voor kleine boodschappen.

Dinsdagochtend heb ik Elske en Tine meegenomen naar het strand. Een licht briesje en inmiddels aangename temperaturen zorgden ervoor dat we een heerlijke strandwandeling konden maken.Kijk Tine, daar aan de overkant ligt de Palm Jumeirah!Elske & Tine@Jumeirah Beach - today 29 degreesWat denk je ervan Tine, zullen we nog een dagje blijven?Hierna zijn we naar het zwembad toegegaan en heeft Tine haar nieuwe gekochte badpak kunnen testen of deze wel "waterdicht" was! Even voor de middag zijn ze met een taxi naar de IBN Battuta Mall gegaan. Helaas wist de taxi chauffeur niet hoe hij moest rijden, (het was zijn eerste dag) gelukkig had ik Elske ongeveer verteld waar het lag en hebben ze de taxi chauffeur de weg gewezen om richting Abu Dhabi te rijden waarna de Mall al snel was gevonden. Om zichzelf te verwennen hebben ze om 15:00 uur een afspraak gemaakt bij The Nail Spa. Na een ruim uur stonden ze weer "ontspannen op de benen met keurig gelakte teennagels!"Wat vinden jullie van mijn keurig gelakte nagels?Van winkelen kwam niet veel meer terecht want vanavond zouden we gaan uiteten. Aangezien Irene iets later thuis kwam en de volgende dag onverwacht naar Kuwait vliegt, zijn we maar dichter bij huis gebleven en in de Marina bij het "Noodle House" gaan eten.Dubai Marina view at nightDe bediening was niet zoals het hoorde en moesten we erg lang wachten op onze drankjes. (nieuwe Moktail shaker) Het eten daarentegen was (to spicy voor Tine) verrukkelijk. Ter afsluiting zijn we bij de ernaast gelegen Caribou koffie gaan drinken.Woensdag, de laatste dag is inmiddels aangebroken, Elske en Tine zijn al vroeg naar het strand toe. Zou de strandwandeling van gisteren dan toch goed bevallen zijn? Hierna zijn ze nog even naar het zwembad toegaan.Kijk ons even genieten aan de pool!In de tussentijd heb ik de laatste hand gelegd aan een foto CD zodat ze thuis nog even kunnen nagenieten van een relaxed weekje Dubai. Ze waren enigzins verrast toen ze terugkwamen van het zwembad en de cd's (gecamoefleerd door een envelop) op de eettafel zagen liggen. Ook deze weblog nadert zijn einde en hopenlijk zullen ze het beiden erg leuk zullen vinden.

Voordat ze naar naar Lamcy Shopping Mall vertrokken voor de laatste aankopen hebben we nog samen gelunched (pasta/tonijn salade). Elske heeft vanmiddag nog een afspraak met Richard op het KLM kantoor waarna we gezamelijk gaan eten, helaas zonder Irene want zij vliegt vanavond alweer naar Kuwait toe. We hebben heerlijk Sri Lankaans gegeten zoals je op de foto's kunt zien.Sambal plateHierna zijn we nog een kopje koffie gaan drinken bij Second Cup waarna we via de wijk "Satwa" richting huis zijn gereden. Elske en Tine hebben de laatste aankopen zonder moeite in de koffers weten te krijgen waarna het tijd was om afscheid van elkaar te nemen. Wij vonden het in ieder geval erg gezellig dat jullie er waren, wellicht zien we jullie nog eens terug in Dubai.

dinsdag 4 maart 2008

Fire @ Gulf Tower


Rond het middaguur is er op de begane vloer brand uitgebroken in het gebouw waar Irene werkzaam is. Op het moment dat de brand uitbrak was Irene niet aanwezig, ze waren nog in Al Ain waar ze een KLM-Air France Area meeting bijwoonde.

March 04, 2008, 13:09

Dubai: Fire broke out at the ground floor of Gulf Tower in Oud Metha, Dubai, around 12 noon on Tuesday.

Residents were immediately evacuated from the building due to the thick smoke, said Civil Defence officials.

The fire was put out and no injuries were reported.

Bron: Gulf News

maandag 3 maart 2008

Alcohol licences


Met uitzondering van de Tax-Free Shop bij aankomst op de luchthaven van Dubai en Abu Dhabi kan je hier geen alcoholische dranken kopen in de winkels. Alleen hotels met een drank vergunning mogen alcoholische dranken schenken. Voor privé gebruik is het kopen van alcohol in de Verenigde Arabische Emiraten is alleen mogelijk als je in het bezit bent van een Alcohol licence. Onderstaand een overzicht van de regelgeving en wat er zoal bij een aanvraag benodigt is:
The UAE, as a Muslim country, implements Sharia law which prohibits the purchase and consumption of alcohol.

However, the UAE authorities are aware that drinking alcohol is popular among non-Muslims, so for that reason the UAE sets rules for purchasing and drinking alcohol.

In hotels in all emirates except Sharjah - where the sale, consumption or possession of alcohol is prohibited - alcohol is offered to customers. Some embassies also offer alcohol for sale to their nationals.

Similarly, in all emirates except Sharjah, alcohol can be purchased from licensed retailers by non-Muslims who obtain a "liquor permit" from the emirate that issued the residence visa.

Liquor permits are issued by the police departments in all emirates to non-Muslims ages 21 and over who fulfil the minimum salary requirements.
The permit or licence, valid for a year, allows the holder to buy a certain amount of alcohol per month. Purchases from retailers that do not have official approval are illegal.

Only the husband in a married couple can apply for a licence, but his wife can use the licence if her details are included in the application form.

In Dubai, licences can be applied for at police headquarters or any branch of retailers MMI or A&E, which sell alcohol. Bring along the completed application form - forms can be obtained from MMI or A&E branches - along with the Dh150 fee and the documents indicated in the table. If a husband wants his wife to be able to use the licence, a passport-size photograph of her must also be included.

After about 10 days, subject to approval, the licence will be issued. The amount of alcohol it permits the holder to buy will be determined by Dubai Police according to factors such as salary level, age and family size.

If the residence visa expires before the licence does, the licence must be renewed by submitting it along with another completed application form and a photocopy of the new residence visa. At most alcohol retailers in Dubai, a municipality tax is levied on each sale.

Requirements
Individuals, free zone employees, semi-government employees, self employed individuals, Green Book holders and Smart Card holders will need:
• Passport copy
• Residence visa copy
• Tenancy contract copy (or NOC letter from leaseholder)
• Labour contract copy (only required from Smart Card holders who
    have changed sponsorship)
• Trade licence copy
• One recent passport size photograph
• Free zone authority stamp on application form
• Salary Certificate

Key points to keep in mind

Punishments
Non-Muslims who possess a valid liquor permit can transport alcohol from one emirate to another emirate but the quantity should be for personal use only.

If caught transporting a large quantity, the alcohol and vehicle will be seized and the person or persons will face punishment as per law.

Consuming alcohol is not allowed in unlicensed public places. Drunkenness in public is also an offence.

Those caught drunk or drinking in public may be punished as per Sharia law which implements lashes, but the judge can replace lashing with other punishments such as a jail term, fine or deportation.

There is a zero tolerance policy towards drinking and driving.

Muslims
A strict regulation to remember is that Muslims are not allowed to buy or consume alcohol in the UAE, and people are banned from offering or selling alcohol to Muslims.

That means that all the rules that describe the processes allowing people to purchase and consume alcohol apply only to non-Muslims.

It is important that non-Muslims are considerate and ensure that their decision to buy or consume alcohol legally does not cause offence to Muslims.

Bronvermelding: Gulf News, 11/15/2007
http://archive.gulfnews.com/articles/06/12/02/10086523.html

Traffic Fines

Op 1 maart j.l. is er een nieuwe verkeerswetgeving in werking getreden. Deze wetgeving is niet alleen van toepassing in Dubai maar geldt voor alle zeven Emiraten. Men hoopt door hogere boetjes, zwarte punten systeem en inbeslagname van het voertuig het rijgedrag, het aantal verkeersovertredingen- en ongelukken naar beneden te brengen.

Merkwaardig is echter dat je naast "in Presence", in aanwezigheid van...., óók bekeurd kan worden "in Absentia", in afwezigheid van.... Om niet voor verrasingen komen te staan zullen we regelmatig de website van de politie moeten raadplegen of we in de tussentijd geen bekeuring hebben gekregen.

2 maart, een dag nadat de nieuwe wetgeving van kracht is heeft men in Dubai reeds 2300 overtredeningen geconstateerd, 700 boetes zijn inmiddels uitgedeeld in Bur Dubai en 1600 in Deira.

In het kort een aantal voorbeelden:
Overtreding
Boete
Black Points
Aanw./Afw.
Beslagname
Snelheid > 60 km/h
1000
12
Beide
30
Snelheid tot 50 km/h
900
6
Beide
-
Snelheid tot 40 km/h
800
-
-
-
Snelheid tot 30 km/h
700
-
-
-
Snelheid tot 20 km/h
600
-
-
-
Snelheid tot 10 km/h
500
-
-
-
Snelheid < 10 km/h
400
-
-
-
Bumperkleven
400
4
Aanw.
-
Door rood licht rijden
800
8
Beide
15
Vluchtstrook rijden
600
6
Aanw.
-
Geen veiligheidsriem
400
4
-
-
Geen richting geven
200
3
Aanw.
-

De website van de Dubai Police is nog niet geupdated, een actueel overzicht van de boetes staat vermeld op de volgende link: Violations, fines and black points